Chaque 8 décembre, les Lyonnais allument des petits lampions qu'ils déposent sur le bord de leurs fenêtres, en hommage à la Vierge Marie qui a épargné Lyon et ses environs de la peste, puis ils descendent se promener dans la ville alors embrasée de milliers de lumignons et animée par des spectacles originaux dans l'ensemble des quartiers.

Depuis plus de 150 ans et pendant 4 jours depuis 1999, c'est un spectacle-évènement dans toute la ville qui attire 3 millions de visiteurs et reste unique en Europe !

Chaque fois renouvelée, chaque fois inédite, la plus belle de nos traditions défie le temps comme elle défie la créativité. Cet engouement populaire, qui porte la fête au-delà de nos frontières, conforte la Ville d'offrir une fête toujours plus surprenante, chaleureuse et magique.

D'où vient cette tradition ?

Le 8 décembre 1852 doit avoir lieu l'inauguration de la statue Vierge Marie, érigée sur la colline de Fourvière. Un moment important pour tous les croyants de la ville puisque cet évènement a été reporté à cause de la crue de la Saône. Il aurait dû, à l'origine, se dérouler le 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge et date anniversaire du voeu des échevins de 1643.

Or, en ce soir du 8 décembre, alors que la fête se prépare et que les notables catholiques lyonnais proposent d'illuminer les façades de leurs maisons comme cela se fait traditionnellement pour les grands évènements, un orage s'abat sur Lyon et menace une fois de plus la cérémonie. Mais, heureusement, le temps redevient clément. Alors, la population qui a tant attendu cette manifestation illumine d'un geste spontané ses fenêtres et descend dans les rues.

Elle conservera cette coutume jusqu'à nos jours. 

Alors si vous passez par Lyon à partir de jeudi, je vous souhaite d'en prendre plein les yeux...